La sonnerie d’un clairon est une courte mélodie qui tire son origine d’un signal annonçant les activités prévues et non prévues sur une installation militaire, un champ de bataille ou un navire. Historiquement, même avant l’époque romaine, on se servait de clairons, de tambours et d’autres instruments de musique puissants pour parvenir à communiquer clairement en dépit du bruit et de la confusion qui règnaient dans les champs de bataille.
Les troupes du Canada et du Commonwealth se sont servies de clairons durant la Première Guerre mondiale. Ils indiquaient généralement : « réveil », « battre en retraire » ou « extinction des feux », et étaient parfois indispensables pour alerter d’une attaque possible. Ils servent toujours aujourd’hui lors des cérémonies du Souvenir.