Le périscope de tranchée est un dispositif optique que les militaires utilisaient durant la Première Guerre mondiale pour observer le terrain qui se trouvait devant leurs tranchées et leurs fortifications. Ils évitaient ainsi de courir le risque de lever leur tête au-dessus du parapet et de devenir une cible pour les tireurs d’élite ennemis ou pour les éclats d’obus provenant d’explosions de bombes d’artillerie.
Ils ont dû surmonter ces défis, puisqu’il fallait des sentinelles pour surveiller le no man’s land (la zone inoccupée entre les lignes avant de la tranchée des belligérants) et alerter les troupes en cas d’attaque de l’ennemi. Aussi, les observateurs d’artillerie devaient être en mesure d’examiner minutieusement les positions ennemies afin de repérer les cibles et de mesurer la précision des tirs.
Ce périscope avait une forme peu commune. Il a été conçu par James W Lees, Company of Manchester, en Angleterre. L’appareil était simple : un miroir était placé à chaque extrémité d’un tube relié en cuir.