Durant la Première Guerre mondiale, chaque soldat du Corps expéditionnaire canadien portait le même uniforme kaki. Les similitudes entre les différentes unités compliquaient la tâche des officiers lorsqu’ils tentaient de reconnaître leurs hommes sur le champ de bataille. Les insignes de distinction d’unité, ou « insignes de combat », étaient particulièrement utiles pour cette raison, car les insignes de casquette et de col (petits insignes d’unité portés sur le col) étaient difficiles à voir de loin.
Chaque division portait un carré de couleur différente : la 1re Division un rouge, la 2e Division, un bleu marine, la 3e Division, un bleu pâle et la 4e Division, un vert. Au sein de chaque division, chacun des bataillons se voyait attribuer un symbole différent.
Les hommes du 14e bataillon [le Royal Montreal Regiment] cousaient cette pièce distinctive sur leur épaule.